Nelliker tilsættes typisk under urtkogningen i ølbrygningen. Urtkogning er den fase i ølbrygningen, hvor krydderier og urter tilsættes til den kogende væske for at tilføje smag og aroma til øllet.
Nelliker bidrager til øllets smag og aroma ved at give en sød og krydret smag med en let frugtagtig note. Nelliker er ofte anvendt i ølstile, såsom belgiske ale, krydrede ale, weissbier og holiday ales, og især danske juleøl, der ønsker at tilføje en krydret smag til øllet. Nelliker kan også anvendes i små mængder i andre ølstile for at give en subtil krydret note til øllets smag.
Det er vigtigt at bemærke, at for meget nelliker kan gøre øllet for krydret og ubalanceret, så det er vigtigt at bruge den med forsigtighed og justere mængden efter behov. Nelliker skal også opbevares på en kølig, tør sted for at bevare sin friskhed og smag.
Mange juleøls typer anbefaler 10 stk nilliker til 20 liter ølbryg.
Nelliker bruges også meget til bagning, eller madlavning.